眼下に広がる果てしない岩と氷の世界。
上空から見下ろす北極圏の離島，スピッツベルゲン島の光景は凄まじかった。
さすがは，氷の女王が住まうと言われるだけのことはある。
SF 映画で見た，地球ではないどこか別の惑星のようでもあった。
図らずも惑星探検にでも出たような気分になる。
フローニンゲンを発って，52 時間。
飛行機のトラブルにガッツリ巻き込まれ，ようやく辿り着いた。
本当は昨晩には着いているはずだったのだが，まぁこんなこともある。
島内最大の街，ロングイェールビーンに降り立ち，バスで街中へ。
北緯 78 度を誇る，人類の生息する最北の街の一つである。すごいところへ来てしまった。
目を引くのは，露出した礫浜に散らばる何台ものスノーモービルであろうか。
街を一歩出れば氷河に行き着く島内では，通年に渡って重宝するのかもしれない。
極域ならではの光景だろう。
それから，重機と倉庫，陸揚げされた小型船舶。露出する図太いパイプ。
これぞ未開の土地！と言わんばかりの光景である。
そんな中にあっても，カフェやレストランのクオリティは高い。
腹ごしらえだけのつもりだったのに，かれこれ１時間半もくつろいでいる。
まだ暫く居座るつもりだ。
アンティーク調のソファに薄いカーテン越しの西陽が射している。透ける景色には，雪を纏って聳える荒々しい岩峰。対して，ランタンの淡い明かりを灯し，カントリー調のギターミュージックの流れる店内は，どこまでも優しく暖かい。センスの良い店内でコーヒーを片手にPCに向かう至福のひと時を知ってしまったのは，あるいは不幸なことなのかもしれない。
しかしどうしてこれほどまでに，僕の好きな音楽ばかりかかるのか。
ロングイェールビーンは，恐ろしいところである。
ただ，懸念は生き物の影が薄いということだろうか。
草も木も，ほとんど生えていない。今のところ，カタツムリにも出会えていない。
昆虫にすら出会えていないのは，不安を掻き立てられる。
明日の朝にはまたセスナを使って，ここより更に北，研究者の集うニーオスルンという街に飛ぶ。
まぁ今晩くらいは，不安を忘れてゆったりと過ごすのも良いだろう。
ただ幸せを噛み締めるだけの日があっても良いだろう。
見聞読考録 2017/06/11
