ニュージーランド／北島の学園都市・パーマストンノースの冬は，どうやら雨が多いようだ。そろそろ６月に入ろうというこのところ，毎日のように冷たい雨が降っている。寒空に降りしきる灰色の雨を見ていると，寂しくも美しいオランダの冬を思い出す。
夜になると，暖炉に火を入れる。薪を組んで燃やすのも手慣れてきた。美しく組んだ木々が燃える様を見ていると，だんだんカルシファに見えてくる。そして「綺麗な火だねぇ〜」と，声をかける。このところの日課である。
今日も我が家は平和である。
見聞読考録 2019/05/30
コーヒー + エタノール
標本整理を進める昨今。貝類や昆虫の液浸標本を作るには，エタノールを使う。
組織を保存しようとするのなら，70% ほどのエタノールに漬ける。DNA を保存しようとするのなら，筋肉などの組織を100% に近いできる限り純粋なエタノールに漬ける。
単純だが，とても大事な行程である。特に DNA 解析用のサンプルを長期保存しようとするなら，ここで手を抜くのは致命的となる。
浸した組織には当然，水分が含まれている。それを純粋エタノールに漬けても，組織の水分で希釈され，保存液であるエタノールの純度が下がってしまう。
よって，一度エタノールに浸した数日後に，純度の下がってしまったエタノールを交換する。そうすることで，エタノールの純度を高く保ち，DNA の長期保存を可能にするのである。
今日は，そういう作業をしていた。昆虫のエキスが溶け込んだエタノールを廃液用のカップに捨て，新しいエタノールを加える。ラベルを入れ，フタを閉じる。淡々とした流れ作業である。そして，事故は起きた。
疲れたので，コーヒーを飲む。すぐに吐き出した。
なんだこれ，まずい。強烈なエタノールの味がする。なんだか不思議なエキスが溶け込んでいる気がする。お，おえぇぇぇ。。
途中から無意識にコーヒーのカップに古いエタノールを捨てていたらしい。酷い目にあった。
奥の方に何かまだ残っている気がする。。う，うえぇぇぇ。。
見聞読考録 2019/05/29
冬支度
パイン材やら Cupressus macroparpa（マクロカルパ）やらの薪を 4 m^3 まとめて 450 NZD で購入した。今月始めのことである。
NZ はすっかり秋めいて，雨降りの日などはすでに肌寒いほどである。ついに暖炉に火を入れるようになり，二度目の冬を間近に感じるようになった。
気づいてみればこちらに来て、もう 9 ヶ月も経ったらしい。早い。あまりに早い。しかしとても充実した 9 ヶ月であった。フィールドシーズンも終わりに近づき，もうそろそろ室内の実験に取り掛かりたいところ。
言った側から，明々後日から一週間以上も調査旅行に出かけるんだけれども。今シーズン最後のまとまった調査になる予定なので，許してほしい。
見聞読考録 2019/04/29
イースター・デイ！
今日は，イースターである。春分の日の後の最初の満月の次の日曜日に行われる祝の日だ。
日本語では，復活祭と言う。イエス・キリストが，十字架に架けられた三日後に復活したことを祝う日として，海外ではクリスマスよりも重要視されているとも聞く。
二年前にベルギーのアントワープ動物園を訪れた時も，ちょうどイースターの時期で，動物園にイースターの飾り付けをしたのか，それともイースターのお祭りに動物を持ち込んだのかわからないくらいに，盛大に祝われていたのを覚えている。
ここニュージーランドでもやはり，重要な祝日であるようで，年末年始すら休まなかったスーパーマーケットも，軒並み店を閉じていた。イースターの前の金曜と後の月曜も，基本的に休みだ。金曜に大学に行ったところ，廊下まで暗くてびっくりしてしまった。
このお祭りが日本に持ち込まれるのはいつになるだろうか。理由も知らずにお祭り騒ぎをするのが好きな人が多いようだから，上手く踊らせれば定着してもおかしくはないと思う。旗手は誰になるだろう。鶏卵業界だろうか，それともバレンタインデーのようにまたチョコレート業界が流行らせるのだろうか。
僕は踊るのは苦手だ。どちらか選ぶとしたら踊らせる側になりたいと，いつも邪に眺めている。
見聞読考録 2019/04/21
『歴史はべき乗則で動く』／『異端の数ゼロ』
手元に現物があるうちに，書いておこうと思う。ずーっと昔（四年前くらい？）に読み始めて，最後の方まで読んだのに，読みきる前になぜか放ったらかしになっていた本を二冊読んだ。
歴史は「べき乗則」で動く
マーク・ブキャナン（Mark Buchanan・著）
ハヤカワ文庫
異端の数ゼロ
チャールズ・サイフェ（著）
ハヤカワ文庫
ハヤカワ文庫の「数理を愉しむシリーズ」読んだのはこれが初めてだが，どちらも素晴らしかった。世界の見方が変わるような本であった。強いて言えば "ゼロ" の方が読みやすいかな。多くの方に，おすすめしたい。
難しい話ではある。それをこれほどまでにわかりやすく，退屈することなく読ませるとは，プロのサイエンスライターの凄さを垣間見るようだ。一線の研究者が書く本ももちろん素晴らしいものが多いが，研究者への負担が大きい。研究者の出す実際の研究成果に対して，世に出回る情報がどうしても限られてしまう。その点，サイエンスライターという職業は，科学の難しい話を一般にわかりやすく語ることを専門としている。一般的に言って科学の面白さを伝えるという点においては，本職の研究者よりも一枚も二枚も上手と言えるだろう。
日本ではまだ見られない職業だと思う。いずれは日本でも本職のサイエンスライターが当たり前となるくらいに，科学が身近に感じられる世の中になると良いと願う。まずは，ここで紹介した二冊をもって皆さんも，科学の深みを，それから我々の生きる世界の深みを，じっくり味わってみてはいかがだろうか。
見聞読考録 2019/03/30
『湿地帯中毒』
中島淳博士の書かれた自伝「湿地帯中毒」をいただいた。前々から読みたい読みたいと思っていた本だったので，嬉しい限りである。しかもサイン入りでいただけるとは思いもよらなかった。僕は購入するつもりで声をかけたのに，ささっと送っていただけるとは，なんてデキた人なんだろう。かっこいい。ああいう大人に僕もなりたい。結局なんだかおねだりしたみたいになって，ごめんなさい。
先日の生態学会の一般講演会で初めてお会いし，演者として一緒に登壇した。お話も面白く，会場の笑いを爽やかに攫っていく姿が印象的であった。
古くは「くろむし屋」という黒魔術的なウェブサイトを運営されていた「湿地帯の貴公子」こと「おいかわ丸」さんとしても，有名な方である。今回は十分に話す時間がなかったが，物腰の柔らかさと爽やかな笑顔の裏に危険な香りを漂わせ，ちょうど「くろむし屋」のウェブサイトのように，只者ではない雰囲気を醸し出していたように思う。
↑「おいかわ丸のくろむし屋」のウェブサイト
ぱらぱらとめくっただけで，マニアックな湿地性生物がこれでもかと登場しており，これまた「くろむし屋」の雰囲気が漂う。何より仕事量が凄まじい。手に取っただけで迫力の伝わる力作であるのがわかる。読むのが非常に楽しみである。
これはアタリの匂いがする。読む前に言っても説得力がないとは思うが，生き物が好きな方なら一冊手元に置いておいて損はないと思う。是非，ご一考されたし。
中島さん，どうもありがとうございました。大切に読ませていただきます。
中島淳のページ
http://kuromushiya.com/koushiki/top.html
見聞読考録 2019/03/29
